闪烁的太空任务（Twinkle Space Mission）计划将在2024年发射升空，南昆士兰大学将以飞行员的身份掌舵。大学的天体物理中心是首个澳大利亚组织宣布成为“跃出世界”（out-of-this-world）这一英国项目的创始合作伙伴。

包括Nataliea Lowson等研究人员在内的一支行星猎手团队将加入到分析系外行星大气的任务中，为人们深入了解围绕遥远恒星运行的世界提供深入的见解。

Lowson女士表示：“我们很高兴地宣布我们将参与这项重大任务，因为这颗轻质卫星将使天文学研究取得突破性进展。我们已经通过众多项目，比如NASA的TESS任务，在确认新的外行星方面做了了不起的工作，但Twinkle 项目会让我们更接近那些外星人的星球。现在，除了质量、大小和与恒星的距离之外，我们对这些行星知之甚少。Twinkle 项目将使我们深入了解大气特征，使用红外光谱仪分析通过这些行星上空发射或反射的光。一台类似于闪烁的卫星望远镜将致力于这项工作，南昆士兰大学正在帮助确定其科学目标。”

天体物理学家Duncan Wright说：“这是天文学的一个新领域，到目前为止，这一领域大多局限于类似木星这一类的巨行星。但是了像Twinkle 这样的新型太空望远镜，南昆士兰大学可以参与观测类似海王星的行星的大气层，甚至可能是岩石状的超级地球世界。这不仅为南昆士兰大学也是为澳大利亚开启了新的科学领域，以及开辟了新的合作可能性。”

Twinkle卫星现在正在由英国建造，并将在三至四年内发射到近地轨道。它将进行至少7年的系外行星和太阳系科学研究。

南昆士兰大学科研人员带你探索行星最前沿

南昆士兰大学天体物理中心(Centre for Astrophysics，简称CA)致力于国际认可的天文及空间科学研究，被澳大利亚研究委员会的澳大利亚研究卓越框架（ERA）评为最高荣誉“远高于世界标准”。该研究中心的员工与学生与美国、欧洲和亚洲领先的国际机构的研究人员合作，发现了众多太阳系外恒星的新世界，并研究了恒星及其行星系统的共同进化以及对行星可居住性的影响。

研究项目包括：使用主要国际级和国家级望远镜设施进行观测测量，使用南昆士兰大学高性能计算集群对轨道动力学进行数值模拟，以及光子学仪器的研发。

肯特山天文台（Mt. Kent Observatory）是昆士兰州唯一专业的天文研究设施，位于昆士兰南部图文巴的一个绝佳观测点。1993年由肯特山天文台发现的黄道星座中的小行星“11927肯特山”，并以该天文台为小行星命名。

肯特山天文台是美国航天局（NASA）使用MINERVA Australis（南半球唯一专用的机器人外行星观测设施）的外行星测量卫星提供了关键的支持作用。肯特山天文台与美国的大学在太空领域密切合作，为其提供远程全天候访问望远镜。